汽车自上个世纪末诞生以来已经走过了风风雨雨的一百多年，这一百年，其得益于科技革命，在每一次浪潮下不断实现新的飞跃，交通工具从以人力、畜力拉车为主到1769年法国人N．J．居纽制造了世界上第一辆蒸汽驱动三轮汽车，汽车经历了从蒸汽动力到燃油动力的变革，汽车的发展历史不断演进。
发展至今，汽车产业已经成为世界上规模最大的产业，是美国、日本、德国、法国、中国等国家国民经济的支柱产业，而随着各国汽车市场走向更成熟的发展阶段，加上信息技术、互联网通讯技术的发展，汽车也在不断被赋予更多含义。
智能网联汽车成为全球汽车产业重点布局方向
在汽车电子、网络、信息技术的快速发展下，智能网联汽车已成为汽车技术发展的大势， 新一代技术的发展将引领未来汽车新一轮发展。
从智能网联汽车全球发展历史来看，1939年，美国通用汽车首次提出无人驾驶概念车；直至1970年，一些车企也加入自动驾驶的研究，开始尝试使用射频和磁钉的方式引导车辆实现自动驾驶；截至1995年，美国卡耐基梅隆大学研制出无人驾驶汽车并在州际公路上完成测试；2009年，谷歌作为第一家科技公司，正式推出无人驾驶汽车计划。发展至今，自主式和网联式正在加速融合。
自上世纪90年代开始，我国国内高校及车企也开展了对自动驾驶技术的研发工作，随着技术的发展，国内众多汽车企业及科技公司也开始加入战局。目前，我国已经在关键技术的研发和自主产品的市场化，以及产业链的布局和测试示范等方面取得了积极突破。
智能网联汽车发展环境不断改善，政策、资本作用不容小觑
毫无疑问，伴随着智能网联汽车的发展，全球智能网联汽车开启了新时代。从融资事件来看，自2014年开始全球智能网联汽车领域的投融资事件呈现逐年增长的趋势，2016年增幅最大，实现了117％的增长，这表现出越来越多的资本正在关注这个行业，加紧步伐布局。
在政策层面，各国也纷纷出台法律、规划等文件，加强对智能网联汽车关键技术和研发支持。其中，美国将发展智能网联汽车作为美国发展智能交通系统的一项重点工作内容，通过制定国家战略和法规引导产业发展；日本则从智能交通系统开始研究，通过政府跨部门协同作用推动智能网联汽车项目实施；欧盟则通过支持技术创新、成果转化推动智能网联汽车发展。总而言之，这些政策直接刺激了本国智能网联汽车的发展，推动智能网联汽车在关键技术取得突破。
以我国为例，自2015年国务院发布《中国制造2025》，明确将发展智能网联汽车提升至国家战略高度，在过去两年，产学研各界及政府纷纷围绕这项技术，从各个角度谋求突破。
传统车企、科技公司纷纷加紧布局
关于智能网联汽车的应用，目前产业界存在两种不同发展路径：第一种是传统汽车制造商的“渐进演化”的路线，即开始从较低级的自动驾驶汽车开始研发，一步步提升车辆的安全属性；另一种是直接从L4、L5级开始研发的发展路径，他们以科技公司为主，即从一开始就立志研发自动驾驶汽车。
