5月10日，特斯拉在上海出资成立全资子公司——特斯拉（上海）有限公司。这则消息让特斯拉在华建厂的说法再度不胫而走，但记者随后发现，特斯拉（上海）公司获准经营范围并不涉及开发、制造和销售汽车，该公司在工商系统中所属的行业也仅为研究和试验发展，不涉及制造业。这与舆论此前传得沸沸扬扬的特斯拉在上海建厂差得有点远。一些业内人士猜测，此次特斯拉（上海）有限公司的设立或许是特斯拉为在上海建厂提前布局。全国乘联会秘书长崔东树表示，特斯拉（上海）有限公司可以被视为特斯拉在中国的营销和研发先期布局，生产将在研发投入之后再开始，建厂事宜还得等具体操作规程发布以后才能开展。总而言之，特斯拉在华建厂一事仍是扑朔迷离，一时半会儿不会尘埃落定。
为什么海内外媒体都如此关注特斯拉在华建厂一事？很简单，因为特斯拉等着在华建厂为其“续命”。当前，特斯拉面临着严峻的财务危机、研发人员不断流失以及平价车型Model 3产能瓶颈等诸多问题，不少投资机构均下调了对特斯拉股票的评级，关于特斯拉破产的传闻也不绝于耳。很多人质疑，该公司能不能撑到在华建厂的那一天。
疯狂烧钱 债台高筑
5月3日，特斯拉发布一季度财报。财报显示，特斯拉一季度营业收入达到34亿美元，同比增长26％，超过华尔街分析师预计的32．2亿美元。但净亏损同比剧增115％，至7．1亿美元。财报还显示，特斯拉自由现金流从上一季度的－2．77亿美元已扩大到－10亿美元。每股亏损4．19美元，上一季度为每股亏损2．04美元。根据彭博社的数据统计，特斯拉平均每分钟烧钱6500美元。
华尔街分析师指出，特斯拉的财务状况恶化，该公司正在加速烧钱，如果不能获得额外资金，将导致现金流断裂。过去连续五个季度，特斯拉的现金流已经持续为负。近期，特斯拉股价持续下跌，也对其融资能力产生负面影响。近日，国际知名投行高盛表示，特斯拉未来18个月可能需要100亿美元资金，才能维持现在的运营并满足生产需求。高盛分析师大卫·坦伯力诺在一份给客户的报告中说：“考虑到新产品投放和新产能布局的支出，我们预计特斯拉可能需要在2020年之前完成100亿美元的外部资金筹措和债务再融资。”
高盛认为，特斯拉未来最大的支出将来自海外市场，特斯拉需要为此投入40亿～50亿美元，其中建厂就需要25亿美元。根据高盛的报告，目前特斯拉共有105亿美元债务，其中31亿美元为有抵押的不可赎回债券，74亿美元为可赎回债券。从2018年至2020年这三年间，特斯拉共有15亿美元不可赎回债券到期，另外还有55亿美元可赎回债券到期。《华尔街日报》指出，“特斯拉正处于生死存亡关头”，要么创造更多收入，要么马上筹集更多资金。
5月15日，特斯拉CEO埃隆·马斯克告诉员工，他正在酝酿全面重组，让公司架构实现“扁平化”，以改善公司内部沟通、精简“对公司并不重要”的活动，从而实现盈利目标。此前，马斯克就曾表示要在今年下半年实现盈利，2019年之前将不再融资。对于具体的重组内容，马斯克并没有透露过多，但他表示部分第三方供应商将会受到影响。他讲道：“我们很多供应商现在处于无序状态，需要进行一系列清理工作。”