北京时间10月31日，自动驾驶的大棋局里又增添了一对合作伙伴，福特汽车和百度公司宣布双方将于今年底在北京联合启动为期两年的自动驾驶测试项目，深度推进中国自动驾驶汽车的“上路”测试。
福特希望借助百度平台抓住中国自动驾驶市场的机会，提供增强自动驾驶安全性、便利性和整体流动性的创新解决方案，同时，这个结合了福特的汽车专业知识的项目使百度更加接近其开发自动驾驶汽车的目标。
该项目将达到SAE国际的L4自动驾驶标准，这意味着，一旦完成自动驾驶车辆的开发和测试后，车辆能够在特定天气条件下和在特定地区内自动驾驶。自动驾驶车辆在首都北京正式“上路”后，福特便将加入到奔驰的阵营，后者于今年7月初获得了北京自动驾驶牌照，并在北京繁忙的路况中展开了道路实测，为未来量产做准备。
此前，福特在南京研发工程中心（REC）成立了一支工程师队伍将车辆转换到自动驾驶车辆平台（AVPs），使其车辆适配百度的虚拟驱动系统（VDS），目前，所有车辆都配备了VDS以及相关硬件，为测试做好了准备。北京有专用于自动驾驶车辆测试的开放道路，该项目后期将依据地方性法规进一步探索中国其他城市的机遇。
值得一提的是，这个新项目是建立在两家公司原有的合作伙伴关系之上的，福特作为百度自动驾驶开放平台咨询小组阿波罗委员会（Apollo Committee）的创世成员之一，旗下自动驾驶汽车公司的CEO兼总裁Sherif Marakby也是该委员会的董事会成员。而此前，福特和百度已经在互联互通、人工智能和数字营销等领域开展了合作。
